天泰十五年的年景其實並不好。

入夏之後，北方連續兩個月滴雨不下，遭遇大旱。

若是在往年，這個時候，部閣重臣們就該天天愁眉緊鎖地跟皇帝開小會，發愁賑災事宜了。畢竟一年所產糧食都有數目，勉強夠用，一旦出現災情，就往往賑濟不及。

然而今年，這一點旱情，卻幾乎並未給朝堂帶來太大的影響。

這兩年各地糧倉儲備充足，就是百姓們自己家裏存的糧不夠，常平倉也可以平價供應糧食。而只要糧價不漲，人心自然就是穩的。下面穩定了，朝堂上自是不慌不忙。

相較於國內的狀況，反倒是草原上的災情，更令皇帝和朝臣們關註。

這場大旱幾乎波及了整個北方地區，草原上自然也是不例外。那裏水資源本來就少，很難推廣種植，只能發展畜牧業。而為了放牧，更是要春夏秋冬按照季節不同，逐水草而居，生活同樣艱難。

而幹旱給他們帶來的影響，也無疑是致命的。牧草幹枯，牲畜沒有食水就會大批大批的死亡，而炎熱的季節，這種大批量的死亡又容易引起疫癥……

而根據多年的經驗，草原上的日子過不下去，唯一的應對方式就是南下劫掠。

見李定宸對著各地送來的奏折沈吟良久，似乎是對某些事情遲疑不下，越羅不由問，“陛下在想什麽？”

“朕在想，究竟怎樣才算是個好皇帝。”李定宸合上奏折，朝她笑道。

越羅與他是在窗下對桌而坐，聞言不滿的放下手中的筆，問，“陛下這是在搪塞我嗎？”

李定宸臉上撐出來的笑意漸漸斂去，他靠在椅背上嘆氣，“只是朕也還沒有想好。”頓了頓，又道，“若朕說預備將西北兩處貿易點撤去，阿羅是否會認為朕鐵石心腸？”

西北兩處貿易點，正是大秦跟草原異族交易之處。大秦從草原購入皮毛、藥材等，而出售給他們的，除了茶葉絲綢瓷器之類的奢侈品之外，還有至關重要的糧食。如今草原正在遭災，一旦貿易關閉，就是在逼他們走上絕路。

李定宸早就想打仗了，只是苦於沒有合適的時機。如今撤去貿易點，讓草原異族走投無路，南下劫掠，朝廷便可名正言順派兵征討。

這一套，聽起來很像是只顧自己的功業，將百姓完全置之度外的暴君的想法。

李定宸之所以會遲疑，大概也是因為這個。

人言可畏，他不怕世人不能理解，卻怕連自己身邊的人也這麽想。

越羅擡頭看了他一會兒，又轉頭朝窗外看去。

因為安全考慮，宮殿附近不允許種植高大的喬木，以免有心人借此隱蔽，所以從窗口往外看，視野非常開闊，中庭一覽無餘。但庭院裏雖然沒有植樹，夏日的蟬噪聲卻半分不少，也不知是從什麽地方傳來的，聽得人心下躁動。

知政殿四角放著巨大的冰鑒，裏面堆著小山般的冰塊，散發出絲絲涼意，將這夏日的酷暑和燥熱都消去不少。

越羅斟酌了一會兒字句，才道，“陛下這樣說，未免也太看輕了我。難道只有陛下心懷家國天下，我就不懂嗎？”

“這話怎麽說？”李定宸立刻振奮起精神，問。

越羅道，“且不提就算不關閉貿易，草原人也沒有那麽多的藥材和皮毛來交換，早晚還是會演變成戰事，就是當真關閉了，陛下也絕不是為了一己之私。”

“我朝自太-祖太宗時起，對待草原異族和周邊屬國的態度一直都不一樣。不單是我朝，就是之前各朝，亦多如此。”

為著李定宸想打仗，又知道這一天不會太遠，所以越羅最近也研究了不少這方面的資料，羅列起數據來十分詳細，歷數各朝對草原部族的戰役，而後道，“之所以會有這種不同，是因為草原部族與其他諸國，有一個最大的不同之處。”

她說到這裏，轉過頭看向李定宸，而李定宸亦雙目發亮的看著她，沈聲答道，“他們有馬！”

“是的，馬匹，這是連我朝都十分缺少的戰略物資。”越羅點頭讚同，“而戰馬在戰場上起到的作用毋庸置疑。只需要數百人的騎兵，就可以將幾千上萬人的軍陣沖破。”

而戰場上，陣型一旦被沖垮，士兵們無法及時得到命令和引導，就很有可能會生出亂子。只要騎兵來回沖殺數次，就算沒有太大的傷亡，士兵們的膽子也就先怯了。一旦發生潰逃，戰爭的結果便不言自明。

中原物產豐富，軍隊裝備的武器鎧甲一直在更新換代，然而即使如此，面對草原鐵騎，也很難招架得住，唯一的應對方法就是固守城池。但這樣一來，周邊村鎮便不得不蒙受損失。

身懷利器，殺心自起。有這樣的戰略物資在手，草原人就永遠都不可能乖乖依附於大秦，就算暫時服軟，以後抓住機會也必然會再次反叛。這幾百上千年的邊塞歷史，便是這樣書寫而成。

所以大秦跟草原部族之間，每隔幾年或者幾十年，總有一戰。非要將他們打怕了，打服了，打得他們沒有足夠的人馬上戰場了，才會有一段安穩的日子過。

這跟邊貿開與不開，關系並不大。能搶來的東西，為什麽要用物資去換？

李定宸當初在邊境開貿易點，除了像借此牽制草原之外，也有想交易馬匹的意思。可惜的是，草原人同樣將這種戰略物資看得很緊，除了偶爾有人偷著賣幾匹，沒有別的收獲。

回到眼前這件事上，越羅的想法跟李定宸是一樣的，“如果這一戰非打不可，自然最好是在咱們的掌控之中。”

早晚一戰，自然是趕快打完了好安心去發展，也免得不管做什麽都總要考慮這方面的問題。

而戰場上的主動權是非常必要的，若是撤去邊境貿易點能夠誘使草原部族主動來攻，那麽這樣做就是必要的。反正那兩個貿易點，本來也是在李定宸的授意下偷偷開的，實際上並沒有任何官方的認可。直接叫下頭的人“查處”了便是。

“不過，”越羅話鋒一轉，“我倒覺得這貿易點不關更好。”她倏然一笑，臉上露出幾分狡黠之色，“陛下不覺得，這正是個交易馬匹的好時候嗎？”

是選擇騎上戰馬到大秦來劫掠，還是用馬匹換取足夠的糧食回去過日子，也是個很有趣的選擇題，不是嗎？

李定宸眼睛一亮，一拍桌子道，“不錯！讓人多多的往貿易點運糧食，叫草原上的人都知道，我大秦願意用糧食交換馬匹。”若他們願換當然最好，不願意換，想來搶劫的地方也一定會選在存糧眾多的貿易點，更便於大秦的軍隊制定伏擊戰略，將他們一舉拿下！

在李定宸命人往西北調糧食，又調兵遣將準備在貿易點附近布下天羅地網的時候，前往日扶桑島的水師也不斷傳來捷報，他們沿著使臣走過的路線一路打過去，雖然遇上了很多阻力，但憑著兵強馬壯，武器犀利，一路勢如破竹。

負責指揮此次戰爭的將軍在奏折之中提到，他們正在全力作戰，爭取能夠回國過年。

在這樣令人振奮的景象之中，就算朝臣們都看出李定宸是在做跟北邊的戰鬥的準備，也沒有人表示反對。倒是已經開始為誰主持此次戰事爭執起來。

對草原的戰事，不光是李定宸更重視，朝臣們也是一樣。

打安南和扶桑時，只需派遣軍隊前往，最多帶上參謀部的人員。但對戰草原異族，就不能如此簡略了。

按照李定宸和王霄當年擬定的策略，這種大戰，必須要派遣一位重臣為巡撫，前往邊境，全權負責此戰相關一切事宜。而後從參謀部和軍中抽調人員，跟隨巡撫參讚軍務。此外，大軍因為人數眾多，也必定要兵分幾路，需要安排的人事自然成倍增加。

而這場戰爭能夠帶來的軍功，也絕不是之前小打小鬧能比，怎不令人意動？

所以戰事雖然還沒有開始，大家已經開始為自己能參與這場戰爭而做準備了。朝中唯一還算淡定的，恐怕就只有內閣三位重臣。不是他們不心動，而是到了他們這個位置，絕無可能被外派出京，也就不用動這個心思了。

也是因此，這段時間他們家中的訪客人數一增再增，都是希望能夠得到他們支持、在這場戰事之中占據一席之地的官員。

最終派誰負責此戰，到底還是要內閣擬定條陳，皇帝禦筆朱批，才能夠做得準。

還有人另辟蹊徑，直接上折子給李定宸毛遂自薦。

然而他們都不知道，深宮之中年輕的天子也正摩拳擦掌，準備給他們一個巨大的驚喜。

作者有話要說： 李定宸：我辛辛苦苦做了那麽多準備才能打仗，是為了讓你們刷軍功的嗎？

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